En el sitio –que perteneció a la tradición prehispánica Teuchitlán, la más importante del occidente del país- participa Rodrigo Esparza, profesor del Centro de Promoción Cultural del ITESO. Esparza dirigió la zona arqueológica de Guachimontones de 2003 a 2010 y actualmente tiene a su cargo un proyecto que combina el interés por preservar el pasado (a través de la conservación del patrimonio) y el interés por conservar el presente, al proteger la riqueza natural del lugar.

Conforme los sitios arqueológicos se van dando a conocer  empiezan a impactar grandemente la región en la que se ubican, en términos ambientales y sociales, explica Rodrigo Esparza al hablar de las razones que originan el proyecto de conservación del río Teuchitlán, que actualmente dirige. Según refiere una nota del periódico El Informador del miércoles 4 enero, esta zona ocupó el año pasado “la séptima posición en turismo arqueológico” dentro del país.

La idea es preservar la flora y fauna del río que nace junto al pueblo de Teuchitlán. “Hay peces endémicos, que sólo se encuentran en este río, principalmente el llamado Ameca spendens, también hay nutrias, entre otras especies”,  menciona Esparza quien es también profesor investigador del Colegio de Michoacán.

Como parte del proyecto se realizarán próximamente algunos talleres de educación arqueológica en los cuales se mostrará cómo era el medio ambiente en el tiempo del esplendor cultural de Guachimontones y cómo ha ido cambiando, hasta llegar a ser como es actualmente. Los talleres estarán dirigidos a diversos públicos y se impartirán en el CIG, el cual es dirigido por la arquitecta Martelva Gómez Pineda y que fue inaugurado como resultado de la colaboración entre el Gobierno del estado a través de la Secretaría de Cultura, el municipio de Teuchitlán, el Colegio de Michoacán y la compañía In Space, la cual tuvo a su cargo la museografía.

Rodrigo Esparza es profesor  de “Historia del patrimonio cultural de México”, una de las asignaturas de arte y cultura por las que pueden optar todos los alumnos de licenciatura del ITESO.

El Centro Interpretativo Guachimontones
Es un centro que pretende brindar  una experiencia completa, “con talleres, juegos interactivos y temáticos, un túnel sensorial; con módulos de información específica para conocer la economía, la religión, la arquitectura, entre otros”, menciona Rodrigo Esparza. 

El objetivo, continua, es “brindar información más fácil de digerir y que sea interactivo”.  Para lograr esto, el centro “cuenta con copias de los materiales arqueológicos que se pueden tocar, en lugar de tenerlos en vitrinas que solo te permiten ver con una barrera de por medio. Hay un túnel sensorial que representa un viaje a través del tiempo hacia la época en que vivió esta cultura. De esta manera la persona pasa a visitar el sitio arqueológico con mucha más idea de cómo era la cultura”.  Añade que “habrá recorridos temáticos, por ejemplo sobre el juego de pelota,  para tener una experiencia distinta en cada visita”. El centro se puede visitar de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas.
El CIG fue nombrado Phil Weigand, en reconocimiento a la labor del investigador que durante más de 30 años estudió la zona.

Sobre la tradición Teuchitlán
Según información proporcionada por la Secretaría de Cultura de Jalisco, la tradición Teuchitlán fue una sociedad dinámica que habitó, aprovechó y transformó los recursos de su entorno. Varios siglos de desarrollo que iniciaron en el 350 a.C. y terminaron en el 3500/400 d.C. desembocaron en un complejo modo de organización social, política, económica y ritual cuyas huellas arquitectónicas se reflejan en la Zona Valles y sus alrededores.

La principal característica que distingue a la tradición Teuchitlán de otras culturas mesomericanas es su particular estilo arquitectónico conocido como “Guachimontón”, centros ceremoniales que involucran  conjuntos circulares  formados por estructuras rectangulares rodeando un altar circular. Su forma se ha interpretado como una advocación al dios del viento, por lo que los lugares eran el escenario del ritual principal conocido como el “Palo del Volador”. Por su índole cívico-religioso, este ritual reunía multitudes y era acompañado de diversas prácticas como banquetes y el baile en cadena.

El juego de pelota también formó parte de esta cultura de tal manera que en Guachimontones existió la cancha de juego de pelota más grande de su época; construida en tres diferentes momentos. Su tamaño final alcanzó los 110 metros de largo.